徐妙清這回的臉色是真的發白了。

她急急開口：“穎姐姐——”

阮淑晗行至二人中間, 用說笑的口吻打起了圓場：“好妹妹，你明知道妙清妹妹對朝事不甚了解，旁人說什麽便信什麽，何必說這些嚇唬人的話給她聽呢？”

說完, 她又壓低聲音, 對阮問穎輕道：“前段時日我能在關鍵時刻得見徐二郎，還要多虧了她, 不管她是有心還是無意, 看在這樁事上, 也請你擡手放她一馬。”

阮問穎聞言有些驚訝，沒有想到徐妙清也能和這事牽扯上關系。

轉念一想, 阮淑晗和徐元光的事沒有像她和楊世醒一樣被放到明面上, 他二人間的見面自然不會似他們那麽輕松，以徐妙清為引來搭橋牽線是最穩妥的做法。

如此, 對方倒也算是她的半個恩人了。

這麽想著, 她便隱去心中的不滿，展顏對阮淑晗笑道：“姐姐說的是, 妹妹受教。”

又握住徐妙清的手, 款款笑言：“好妹妹，我剛才說的話都是唬你的，不必當真，天底下哪有為了一句戲言就牽連全家的事呢？”

聞言，徐妙清的臉龐恢覆了一點血色，不過看著還是有些蒼白, 勉強一笑道：“穎姐姐真是促狹, 盡說這些駭人聽聞的話來唬我……”

阮問穎漾出一個略顯親近的笑容, 如同叮囑家中幼齡的小妹妹, 道：“既如此，你就當是一次小小的教訓，往後不能再胡亂說話，知道了嗎？”

徐妙清目光閃爍，有些局促地看了她一眼，道：“……是，妹妹謹記。”

阮淑晗在旁邊一聲輕咳，把話題拉開，讓三人回到了一開始的閑敘之中，只是氣氛卻回不去了，始終縈繞著一股難以言明的怪異之感。

待得真定大長公主在侍女的簇擁下行至上首，眾人皆行禮見過，阮問穎便辭別徐妙清和阮淑晗，準備前去拜見長輩。

這時，自從得她告誡之後就寡言了不少的徐妙清忽然開口：“穎姐姐，你身上——”

“什麽？”阮問穎一疑，“我身上怎麽了？”

徐妙清的目光從她身上掃過，又於她的脖頸處停留了片刻，方道：“你身上……有除了蘭香之外的其餘香味。”

這話一出，阮問穎登時鬧了個紅臉，原本沈浮在心底的懷疑之情剎那間煙消雲散，變成了極為強烈的羞赧尷尬。

及笄是大禮，不管是所著服飾還是所焚之香都有相應的規制，需穿禮衣、沐蘭香，蘭為花中君子，蘭香自然也如君子般清淡，很容易被其它的香味蓋過。

她方才在東陽樓裏與楊世醒一通嬉鬧，身上自然而然會沾染上他的熏香，雖然也同樣清雅，但始終與蘭香不同，在今天這麽一個特殊的日子裏更是尤其明顯。

讓她帶著這樣的一身氣息去見長輩，她縱使不會得到怪罪，她的臉面也相當於沒了，無顏以對。

阮問穎臉上一陣紅白交加，不知道是該感謝徐妙清提醒，還是為對方的點明而大為羞愧，鉆進地縫裏去。

這簡直是在明晃晃地說她同楊世醒……幸好她們位於清靜之地，避開了旁人，徐妙清說話的聲音也不高，要不然她可真的羞於見人了。

同時，她也感到六神無主。

現在再回去熏香肯定是來不及了，但就讓她這樣去拜見長輩，她也拉不下這個臉——不知道的時候也罷了，大不了事後想起來哀嘆幾聲，知道了還去，那可真的是——

“拿著。”阮淑晗從腰間解下香囊，系到她的環佩上，“可是巧了，我今日佩戴了蘭花香囊，裏頭是被曬幹的蘭花花瓣和香料，氣味不算很純，但用來壓你身上的香氣正好。”

阮問穎如蒙大赦，欣喜感激不已：“晗姐姐！多謝你——”

“好了，感謝的話稍後再說，祖母落座有一會兒了，估計伯父伯母他們也快了，你還是盡早過去吧，以免耽誤了吉時。”

阮問穎點點頭，匆匆說了兩句道別之語，便轉身離開廊下，領著侍女往上首行去。

徐妙清憑欄而立，望著她窈窕的倩影，似艷羨又似感慨地輕道：“穎姐姐如此嬌俏靈動，當真是國色天香，難怪六殿下對她愛如珍寶……”

阮淑晗笑道：“妹妹這是也動了紅鸞星，想要找一名良人了？”

徐妙清面色一紅，羞道：“姐姐說什麽呢，妹妹不明白。”

阮淑晗善解人意地沒有多言，轉過話鋒：“說來，方才真是要多謝妹妹。若非妹妹提醒，恐怕我和你穎姐姐都不會意識到香味的問題，險些鬧出個大笑話。幸好有妹妹在。”

徐妙清赧然一笑：“姐姐言重了，妹妹不過白說兩句，不足掛齒。”

“而且妹妹也著實沒有想到，穎姐姐和六殿下會這般——感情要好，竟……”她的聲音逐漸變小，像是不好意思再說下去。

阮淑晗道：“他二人自小相識，感情自是要好，你是見得少了，才會覺得驚訝，若像我一般時時刻刻聽聞他們的消息，便會見怪不怪了。”

徐妙清維持著矜雅的微笑，有些心不在焉地應了一聲：“如此……”

她的思緒飄回到先前對阮問穎的打量上面。

對方的儀容看起來很齊整，沒有一絲錯處。然而，當她的目光滑過阮問穎的脖頸時，發覺對方原本白皙的肌膚在她的註視下染上了一層緋色，甚至不自在地進行了一點遮掩。

這是一種下意識的舉動，說明在阮問穎的心裏有什麽需要隱瞞。

思及她與六皇子的關系，這份下意識背後隱藏著什麽，幾乎昭然若揭。

徐妙清垂下眸，抿著唇，不自覺捏緊了手裏的團扇細柄。

……

及笄宴順利落幕後的幾日，阮問穎尋了個空將香囊還給了阮淑晗，還另外送了一個，是她帶著侍女在苑裏采摘各種花瓣制成的，香氣濃而不烈，別具特色。

說起宴會上的事情，她猶有疑慮：“晗姐姐，你覺不覺得徐妙清有些奇怪？她好像要刻意針對我，說的話……聽起來令人不喜。”

阮淑晗微微蹙眉，思忖道：“是有些奇怪。許是她年紀小，見你同皇子定親，又得了鳳簪，便心生了一點妒意吧，這也是人之常情。她既然願意提醒你香味的事，想來不是真心要給你使絆子。”

“但願如此吧。”阮問穎輕嘆口氣，“她沈湎詩書，於人情處事一道上太過天真，我怕她遭了誰的挑撥，與我們生分事小，要是由此而做出些不理智的事情，就不好了。”

“應當不會吧，你是不是想得太擔心了？”阮淑晗有些懷疑，“她不是那等不知曉事體之人，即便一時有什麽不滿，久了也自會回轉過來，大不了我們多多和她相處，看顧著一點就是。”

對此，阮問穎笑了笑，沒說話，自然地把話題轉開，同她談論起別的事宜。

阮淑晗知道她心裏自有一桿秤，認定了的事不管旁人怎麽說都難以改變，徐妙清又只是她們的尋常姐妹，犯不著為此起什麽爭執，便也拋開此事，笑語起來。

“你以後和六殿下呀，還是悠著點吧，別再隨意胡鬧。倘若再出什麽差錯，我可不能確保每次都能像上回一樣給你救急。”

阮問穎聞言臉上一紅，絞著手嘟囔：“你當我想胡鬧？我這不是……沒法回絕麽，人家是六皇子，想要對我做什麽事還不是他說了算，我能有什麽意見？”

“以往你說這話我信，現在你可別想著蒙我。”阮淑晗搖頭，“他對你如此情真意切，連你鬧了那般大的別扭都能容忍，你若真的不想同他胡鬧，他還能強迫你？”

她拿羅扇輕點了一下阮問穎的面頰，促狹：“定是你自己心性不堅，被人家拿話一哄就暈暈乎乎地應了，給我們阮家女兒丟臉。”

阮問穎面紅更甚，耳尖都泛起了燙，雖不清楚自己同楊世醒在對方心裏成了什麽模樣，但想想就知道不會是多麽正經。

未免她的堂姐再說下去把她的遮羞布全部扯開，她決定主動出擊。

“晗姐姐別光說我，你同小徐公子的事怎麽樣了？你二人明明在我和六殿下之前定情，然而如今我們都定親了，你們卻還是沒什麽動靜，到底如何作想？”

聽見這話，阮淑晗臉上的笑意立時收斂了幾分：“我與他……感情還行吧，就是——”

她煩惱地嘆了口氣：“他於科舉取士一道上實在不行，說來不怕你笑話，上月裏他又下場試了一回，結果策論還是——”

阮問穎猶豫猜測：“名落孫山？”

阮淑晗：“……差不多吧。”

好吧，這也是在意料之中，畢竟能得徐茂淵與楊世醒親自定論的“一竅不通”，想來不會出現多少奇跡。

但有一樣她想不通——

“你策論學不好，就不能去考考經義？”她在含涼殿中對徐元光道，“好歹你被人稱讚一聲書畫雙絕，文采怎麽說也算斐然，便是憑著你的那一手字，也能獲得點名次吧？”

徐元光睜大眼，把白子落在棋盤上：“說得容易，經義又不只是單純揮毫潑墨，考的是對經文的闡述和理解，所謂‘帖經’、‘墨義’當是也，你看我像死讀這些的榆木腦袋嗎？”

“我看你就是一個榆木腦袋。”阮問穎不客氣地回他，“考了這麽多年的科舉都沒能考取個名次，說出去簡直令人恥笑。虧你還是徐大人的公子呢，徐大人的一世英名都要被你敗光了。”

“阮大姑娘，我今年不過十九，統共也下場沒幾次，考不中很正常。君不見古往今來有多少白發進士？科舉取士……你說得輕巧，怎麽不見你下場試一回？”

“她不用下場去試。”楊世醒落下一子，淡淡道，“她在成為我的妻子後自有所處，不必和旁人去比這些。”

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